Agua que huele a huevo podrido: qué es y cómo se quita
Respuesta corta. Ese olor es sulfhídrico. Se nota con muy poco: según la OMS, a partir de entre 0,05 y 0,1 mg/L. Suelen producirlo bacterias en agua sin oxígeno, en el pozo, en el depósito o en el termo. La OMS no fija un valor de salud para el sulfhídrico, pero pide corregirlo enseguida. Primero, localice dónde aparece.
De dónde sale
Según la OMS (página 244):
- El sulfhídrico se nota sobre todo en algunas aguas subterráneas y en agua estancada.
- Aparece cuando el agua se queda sin oxígeno y unas bacterias transforman el sulfato que trae en sulfhídrico.
- En agua bien aireada o clorada se oxida deprisa a sulfato, así que en agua oxigenada suele haber muy poco.
- No tiene un valor de salud porque es poco probable beber una dosis dañina. Aun así, su presencia exige corregirlo de inmediato.
El Real Decreto 3/2023 trata el olor como una característica del agua: tiene que ser «aceptable para el consumidor y sin cambios anormales» (anexo I, parte D).
Primero: ¿dónde huele?
| Dónde aparece el olor | Por dónde empezar |
|---|---|
| Solo en el agua caliente | El termo o el calentador. Revíselo con su instalador: vaciado, limpieza y estado de sus piezas |
| En la fría y en la caliente, en toda la casa | El agua del pozo o el depósito. Analice el agua del pozo y revise el depósito |
| Solo después de varios días sin usar el agua | Agua estancada en tuberías o en el depósito. Deje correr el agua y revise los tramos donde se queda parada |
El termo. En el termo el agua puede quedarse parada y sin oxígeno, que es cuando, según la OMS, unas bacterias convierten el sulfato en sulfhídrico (página 244). Sus piezas, como el ánodo de protección, las revisa el instalador con las instrucciones del fabricante. Y por la legionela, la OMS recomienda que el agua salga del calentador por encima de 60 °C y que no baje de 50 °C en las tuberías, con cuidado de no quemar a niños, mayores y personas vulnerables (página 262).
Qué pedir al laboratorio
- sulfuros y sulfatos; para los sulfuros, pida antes al laboratorio el envase y las instrucciones para tomar la muestra;
- hierro y manganeso, que pueden venir con el sulfhídrico y cambian el tratamiento;
- amonio y pH;
- bacterias (coliformes y aerobios): el olor no dice si el agua es segura.
Si el agua es para beber, compare los resultados con la analítica básica de un pozo (vea ¿Es potable el agua de mi pozo? Qué hay que analizar).
Opciones, de la más sencilla a la más completa
| Opción | Cuándo encaja | Coste | Qué deja pendiente |
|---|---|---|---|
| Revisar y limpiar el termo | El olor sale solo con el agua caliente | Bajo | Si vuelve, revisar las piezas del termo con el instalador |
| Limpiar y desinfectar el depósito | El olor aparece después del depósito o tras días sin uso | Bajo a medio | Repetirlo con la frecuencia que pida el agua. Evitar que el agua se quede parada |
| Carbón activo | Olor leve y constante | Bajo a medio | Se satura y hay que cambiarlo. No quita el hierro |
| Aireación | Sulfhídrico en el agua del pozo | Medio | Necesita espacio y, normalmente, un depósito |
| Oxidación con cloro y filtración | Sulfhídrico junto con hierro o manganeso | Medio a alto | Hay que controlar la dosis de cloro y lavar el filtro |
La OMS cita la aireación y el carbón activo, en grano o en polvo, entre los tratamientos que suelen quitar el sulfhídrico que da olor (página 247). El cloro lo oxida deprisa (página 244).
El depósito también cuenta
El Real Decreto 3/2023 pide que los depósitos de las instalaciones interiores estén tapados y puedan vaciarse del todo para limpiarlos y desinfectarlos (artículo 40.2). También pide limpiarlos periódicamente, con desincrustación, desinfección y aclarado, a cargo de un profesional (artículo 40.4). Un depósito sucio o con agua parada es un buen sitio para que aparezca el olor.
Fuentes
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Organización Mundial de la Salud, Guidelines for drinking-water quality, cuarta edición con el primer y el segundo addendum (2022): páginas 244 (sulfhídrico), 247 (tratamiento del olor y el sabor) y 262 (legionela).
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Real Decreto 3/2023, de 10 de enero, por el que se establecen los criterios técnico-sanitarios de la calidad del agua de consumo, su control y suministro. Se citan el anexo I, parte D, y el artículo 40.
Texto consolidado: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2023-628
Cómo se ha hecho esta página. La ha preparado Aguas SB a partir de las guías de la OMS y del texto del BOE, consultados el 05/10/2026, con ayuda de Artemisia, nuestro asistente de IA, y la ha revisado Aguas SB antes de publicarla. Es información general: lo que hay que hacer en su casa se decide con su analítica.
Página preparada por Aguas SB y revisada el 5 de octubre de 2026. Cada dato legal se ha cotejado con el texto oficial que se cita. Redactada con ayuda de inteligencia artificial. Es información general: para su caso manda el texto vigente de la norma y lo que le indique la administración competente.