E. coli en el agua del pozo: qué hacer, y si basta con hervir
Respuesta corta. E. coli en el agua del pozo indica contaminación fecal reciente: no la beba sin tratar. Llevarla a ebullición mata los microorganismos, según la OMS, pero es una medida de urgencia: no limpia el pozo ni protege el agua que se guarda después. Hay que buscar el origen, desinfectar y poner una desinfección continua.
Qué significa
- Contaminación fecal reciente. E. coli vive en las heces de personas y animales, en las aguas residuales y en el agua con contaminación fecal reciente (OMS, página 317). Es el indicador más preciso de contaminación fecal, y si aparece hay que investigar de inmediato (OMS, página 162).
- Para la norma. El Real Decreto 3/2023 pide cero E. coli y cero enterococos en 100 mL. Si aparecen, el agua no es apta (anexo I, parte A, y artículo 6).
- Si solo salen coliformes, sin E. coli, indica que la desinfección no ha funcionado o que el agua se ha vuelto a contaminar (anexo I, parte C, nota 1). Hay que corregirlo, aunque no prueba por sí solo una contaminación fecal: la OMS no acepta los coliformes totales como indicador sanitario (página 162).
¿Basta con hervir?
Como urgencia, sí; como solución, no.
- Lo que hace. Llevar el agua a ebullición plena es la forma más sencilla y eficaz de matar todos los microorganismos que causan enfermedades, incluso en agua turbia (OMS, página 114). Después se deja enfriar sin añadirle hielo.
- Lo que no hace. No quita la turbidez y no deja desinfectante que proteja el agua de una nueva contaminación (OMS, tabla 6.1, página 116).
- Si el pozo tiene además nitratos, hervir de más los concentra. Basta con que rompa a hervir (OMS, página 439).
Qué hacer, paso a paso
- Mientras tanto, use agua hervida o envasada para beber, cocinar, lavarse los dientes, hacer hielo y lavar lo que se come crudo (OMS, página 114).
- Confirme el resultado con un nuevo análisis, que incluya también los enterococos (vea Dónde hacer una analítica de agua acreditada y cómo tomar la muestra).
- Busque el origen. Según la OMS, las fosas sépticas y el estiércol tienen que estar lejos del pozo, y el pozo, protegido para que no le entre el agua de escorrentía (página 443). Revise la tapa, la boca y el entorno del pozo.
- Corrija el origen y desinfecte el pozo y la instalación. Si hay depósito, hay que limpiarlo y desinfectarlo; el real decreto encarga esa limpieza periódica a un profesional (artículo 40.4).
- Ponga una desinfección continua, que es la barrera que faltaba (vea las opciones).
- Vuelva a analizar cuando todo esté hecho, y después de forma periódica.
Opciones por coste y riesgo
| Opción | Cuándo encaja | Coste | Qué deja pendiente |
|---|---|---|---|
| Agua envasada | Mientras se resuelve | Bajo | No resuelve el pozo |
| Hervir | Urgencia | Bajo | No protege el agua guardada. Si hay nitratos, hervir de más los concentra |
| Desinfección de choque del pozo y la instalación | Una vez corregido el origen | Bajo a medio | Si el origen sigue ahí, la contaminación vuelve |
| Ultravioleta en continuo | Agua clara: la OMS pide menos de 1 NTU | Medio | No protege un depósito que esté después de la lámpara |
| Cloración en continuo | Hay depósito o una red que reparte el agua | Medio | Medir el cloro libre cada semana |
| Proteger la boca del pozo o alejar las fuentes de contaminación | El agua entra por arriba o hay una fosa o estiércol cerca | Variable | Obra en el pozo o en su entorno |
Si el agua la usan clientes, como en una casa rural, hay además pasos obligatorios ante una incidencia (vea Casa rural con agua propia: qué le pide la norma).
Fuentes
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Organización Mundial de la Salud, Guidelines for drinking-water quality, cuarta edición con el primer y el segundo addendum (2022). Se citan las páginas 114, 116 (tabla 6.1), 162, 317, 439 y 443.
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Real Decreto 3/2023, de 10 de enero, por el que se establecen los criterios técnico-sanitarios de la calidad del agua de consumo, su control y suministro. Se citan:
- anexo I, partes A y C (nota 1);
- artículos 6 y 40.
Texto consolidado: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2023-628
Cómo se ha hecho esta página. La ha preparado Aguas SB a partir de las guías de la OMS y del texto del BOE, consultados el 05/10/2026, con ayuda de Artemisia, nuestro asistente de IA, y la ha revisado Aguas SB antes de publicarla. No sustituye lo que le indique la autoridad sanitaria de su comunidad.
Página preparada por Aguas SB y revisada el 5 de octubre de 2026. Cada dato legal se ha cotejado con el texto oficial que se cita. Redactada con ayuda de inteligencia artificial. Es información general: para su caso manda el texto vigente de la norma y lo que le indique la administración competente.