Lámpara ultravioleta para el agua: cuándo sirve y cuándo no
Respuesta corta. La lámpara ultravioleta desinfecta sin añadir nada al agua, pero solo si el agua le llega limpia: la OMS recomienda menos de 1 NTU de turbidez para que funcione bien. La turbidez hace sombra, y el hierro o la cal ensucian la funda. Y no deja protección para después: si hay un depósito detrás, hace falta otra barrera.
Cómo funciona
- La luz. Los equipos para casas y pequeñas instalaciones usan sobre todo lámparas de baja presión, que emiten a 254 nm, la longitud de onda que inactiva los microorganismos. El agua pasa junto a la lámpara y recibe una dosis de luz (OMS, página 155).
- Qué inactiva. Con la dosis suficiente, inactiva bacterias, virus y protozoos. La dosis necesaria cambia según el microorganismo (OMS, tabla 7.7).
- Frente al cloro. El cloro no es eficaz contra los ooquistes de Cryptosporidium, un protozoo. La ultravioleta sí actúa sobre los protozoos (OMS, tabla 7.7).
- De qué depende. La eficacia depende de la dosis que llega de verdad al agua: intensidad, tiempo de paso y longitud de onda (OMS, tabla 7.7).
Cuándo sirve
- Agua clara. La OMS recomienda mantener la turbidez por debajo de 1 NTU. Si no es posible, por debajo de 5 NTU y con una dosis mayor (tabla 7.7). El Real Decreto 3/2023 admite hasta 4,0 UNF de turbidez en el agua de consumo (anexo I, parte C). Por eso un agua que cumple el real decreto puede quedarse corta para la lámpara.
- Agua sin hierro ni manganeso, y con poca cal. Lo que se deposita en la funda de cuarzo tapa la luz. Según la OMS, algunas sustancias disueltas también frenan la desinfección.
- Agua que se usa al poco de pasar por la lámpara, sin un depósito detrás donde pueda volver a contaminarse.
Cuándo no basta sola
- Con turbidez: las partículas hacen sombra a los microorganismos y la luz no les llega.
- Con hierro, manganeso o cal: ensucian la funda y la lámpara deja de desinfectar. Se quitan antes (vea Agua de pozo que mancha la ropa de naranja: hierro y Manchas negras y sabor a metal: manganeso en el agua).
- Con nitratos, arsénico, plomo u otras sustancias: la ultravioleta no las quita; solo desinfecta.
- Con un depósito o una red después: no deja desinfectante en el agua. Para proteger un depósito se usa el cloro; la OMS considera útil mantener al menos 0,2 mg/L de cloro libre en la red (tabla 7.7).
- Sin corriente: no desinfecta. Necesita suministro eléctrico fiable y mantenimiento (OMS, página 155). Por eso conviene que tenga alarma de fallo.
Opciones por coste y riesgo
| Opción | Cuándo encaja | Coste | Qué deja pendiente |
|---|---|---|---|
| Ultravioleta con prefiltro de sedimentos | Agua de pozo clara, sin hierro ni manganeso | Bajo a medio | Cambiar la lámpara y el cartucho; limpiar la funda |
| Etapa específica antes de la lámpara | La analítica muestra hierro, manganeso o mucha turbidez | Medio | Más equipos que mantener |
| Cloración con depósito | Hay depósito o una red que reparte el agua | Bajo a medio | Medir el cloro libre. Puede dar sabor, y con materia orgánica forma subproductos |
| Ultravioleta y cloro | Depósito y agua de manantial o superficial, donde también preocupan los protozoos | Medio a alto | Dos sistemas que mantener |
El orden importa: primero se quitan los sólidos, después lo que diga la analítica (hierro, manganeso) y la ultravioleta va al final.
Mantenimiento
Estas son las cifras de nuestros sistemas L1, que llevan ultravioleta:
- Lámpara: funciona en continuo y dura entre 8.000 y 10.000 horas, cerca de un año.
- Funda de cuarzo: se cambia a los dos años, con una revisión completa.
- Sistema: limpieza y desinfección cada 3 o 4 meses.
- Usted: una revisión visual al mes.
Nunca mire la lámpara encendida. Más detalle en Mantenimiento del agua de casa: lámpara, filtros y depósito.
Lo que pide la norma al aparato
Los aparatos de tratamiento del agua de consumo en los edificios cumplen el artículo 46 del Real Decreto 3/2023:
- Sin riesgos para el agua. No pueden poner en peligro la salud, empeorar el color, el olor o el sabor, ni favorecer el crecimiento de microorganismos (apartado 1).
- Si se instala tras la llave de corte general, cumple el Código Técnico de la Edificación, sección HS4 (apartado 2, letra a).
- Si se instala en un grifo, cumple la norma UNE 149101 u otra equivalente (apartado 2, letra b).
Fuentes
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Organización Mundial de la Salud, Guidelines for drinking-water quality, cuarta edición con el primer y el segundo addendum (2022): capítulo 7, tabla 7.7 (páginas 151 y 152) y página 155.
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Real Decreto 3/2023, de 10 de enero, por el que se establecen los criterios técnico-sanitarios de la calidad del agua de consumo, su control y suministro. Se citan el artículo 46 y el anexo I, parte C (turbidez).
Texto consolidado: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2023-628
Cómo se ha hecho esta página. La ha preparado Aguas SB a partir de las guías de la OMS, del texto del BOE, consultados el 05/10/2026, y de los datos publicados de sus equipos, con ayuda de Artemisia, nuestro asistente de IA. La ha revisado Aguas SB antes de publicarla. Es información general: el equipo para su agua se decide con su analítica.
Página preparada por Aguas SB y revisada el 5 de octubre de 2026. Cada dato legal se ha cotejado con el texto oficial que se cita. Redactada con ayuda de inteligencia artificial. Es información general: para su caso manda el texto vigente de la norma y lo que le indique la administración competente.