Agua de pozo que mancha la ropa de naranja: hierro
Respuesta corta. Si el agua de su pozo sale clara pero deja manchas naranjas o marrones en la ropa y los sanitarios, casi siempre es hierro disuelto que se oxida al tocar el aire. La OMS no propone un valor de salud para el hierro; el Real Decreto 3/2023 lo trata como indicador y fija 200 µg/L. Se quita oxidándolo y filtrándolo.
Por qué sale clara y después mancha
Bajo tierra, sin oxígeno, el hierro está disuelto y no se ve. El agua de un pozo puede traer varios miligramos por litro de hierro sin color ni turbidez al salir. Al contacto con el aire, ese hierro se oxida y da al agua un color pardo rojizo (OMS, página 244). Por eso el agua parece limpia en el grifo y mancha al rato: en la ropa, en el lavabo o en el termo.
- Por encima de 0,3 mg/L (300 µg/L), el hierro mancha la ropa y los sanitarios. Por debajo, normalmente no se nota en el sabor, aunque puede dar color y turbidez (OMS).
- Las «bacterias del hierro» viven de oxidarlo y dejan una capa viscosa en las tuberías (OMS).
- Si las manchas son negras, lo más probable es el manganeso, que puede manchar ya con 0,02 mg/L (OMS). Tiene su propia página: Manchas negras y sabor a metal: manganeso en el agua.
Qué dicen la norma y la OMS
| Fuente | Valor | Qué significa |
|---|---|---|
| Real Decreto 3/2023 | 200 µg/L | Valor paramétrico. El hierro es un indicador de calidad (anexo I, parte C) |
| Real Decreto 3/2023 | Más de 300 µg/L | Recomienda que las medidas correctoras sean de rápida aplicación (nota 11) |
| Real Decreto 3/2023 | 600 µg/L | Valor de no aptitud (nota 11) |
| OMS | Sin valor | No propone un valor basado en la salud para el hierro |
Superar los 200 µg/L no hace el agua «no apta» por sí solo, pero obliga a corregirlo. En un pozo particular, estos valores son la referencia para saber si el agua está bien (vea Qué tiene que cumplir el agua de consumo en España).
Qué analizar antes de elegir un equipo
Pida al laboratorio:
- hierro total y disuelto;
- manganeso;
- pH, alcalinidad y oxígeno disuelto, que condicionan lo deprisa que se oxida;
- amonio: según la OMS, puede hacer fallar los filtros de manganeso (página 336);
- bacterias, si el agua es para beber.
La muestra se toma del pozo, antes de cualquier depósito o filtro.
Opciones, de la más barata a la más cara
| Opción | Cuándo encaja | Coste | Qué deja pendiente |
|---|---|---|---|
| No tratar | Hierro por debajo de 200 µg/L y el agua no mancha | Ninguno | Repetir la analítica si cambia el color o aparecen manchas |
| Filtro de lecho con lavado automático: oxida el hierro y lo retiene | Hierro disuelto en las concentraciones habituales de un pozo | Medio | Necesita desagüe para los lavados y presión suficiente. Con manganeso, o con agua ácida, el diseño es más delicado |
| Oxidación previa (aireación o cloro) y filtración | Hierro alto, materia orgánica, olor a huevo podrido o un depósito en la instalación | Medio a alto | Más equipos que mantener. Con cloro, hay que controlar la dosis |
Lo que no está pensado para el hierro disuelto:
- Un filtro de cartucho: el hierro disuelto todavía no es una partícula, así que lo atraviesa y precipita después.
- Un descalcificador como si fuera un filtro de hierro: el hierro lo ensucia y le hace perder rendimiento.
Si el agua es para beber
Quitar el hierro no desinfecta. Si el agua es para consumo, hace falta además desinfección, con ultravioleta o con cloro. Y el hierro tiene que quitarse antes, porque ensucia la lámpara (vea Lámpara ultravioleta para el agua: cuándo sirve y cuándo no).
Lo que hacemos en Aguas SB
Suministramos filtros de lecho para hierro y manganeso, con lavado automático, dimensionados con su analítica y su caudal, y asesoramos a su instalador local. Sin analítica no se dimensiona un filtro de hierro. Antes de comprar, hacemos una analítica y un estudio con su agua.
Fuentes
-
Real Decreto 3/2023, de 10 de enero, por el que se establecen los criterios técnico-sanitarios de la calidad del agua de consumo, su control y suministro. Se citan el anexo I, parte C (hierro, manganeso) y sus notas 11 y 12.
Texto consolidado: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2023-628
-
Organización Mundial de la Salud, Guidelines for drinking-water quality, cuarta edición con el primer y el segundo addendum (2022). Se citan:
- capítulo 10, página 244 (hierro y manganeso);
- página 247 (tratamiento);
- capítulo 12, página 336 (amonio).
Cómo se ha hecho esta página. La ha preparado Aguas SB a partir del texto del BOE y de las guías de la OMS, consultados el 05/10/2026, con ayuda de Artemisia, nuestro asistente de IA, y la ha revisado Aguas SB antes de publicarla. Es información general: el tratamiento de su agua se decide con su analítica.
Página preparada por Aguas SB y revisada el 5 de octubre de 2026. Cada dato legal se ha cotejado con el texto oficial que se cita. Redactada con ayuda de inteligencia artificial. Es información general: para su caso manda el texto vigente de la norma y lo que le indique la administración competente.