Respuesta corta. Sirven sobre todo para el sabor y el olor: según la OMS, el carbón activo quita el exceso de sabor y olor, como el del cloro, y hay que cambiarlo con regularidad porque pierde eficacia. No todos los equipos de casa quitan los microbios. Si el agua es de pozo, analícela antes y elija el tratamiento por lo que salga.

Qué hacen, según la OMS

• El carbón activo quita el exceso de sabor y olor (página 115) y retiene compuestos orgánicos. Pierde eficacia antes o después, según lo que retiene y en qué cantidad, así que hay que cambiarlo con regularidad (apartado 8.4.4, página 189).
• Los microbios. No todos los tratamientos de casa reducen todos los tipos de microbios: bacterias, virus y protozoos. Hay que elegirlos según lo que lleve el agua (apartado 7.3.2, páginas 152 y 153).
• Las sales y los nitratos. La ósmosis inversa quita la mayoría de las sustancias, con una parte del agua que va al desagüe (página 189): ¿Ósmosis para beber agua de pozo? Qué quita y qué no.

Qué pide la norma a un equipo en el grifo

• Que no empeore el agua. No puede poner en peligro la salud, empeorar el color, el olor o el sabor, favorecer el crecimiento de microorganismos ni soltar contaminantes (Real Decreto 3/2023, artículo 46.1). Por eso el cartucho se cambia a tiempo: Mantenimiento del agua de casa: lámpara, filtros y depósito.
• Una norma de producto. En el grifo tiene que seguir la norma UNE 149101 u otra que dé, al menos, la misma protección de la salud (artículo 46.2, letra b). La OMS explica que la certificación sirve para comprobar que un equipo cumple un nivel de calidad y de seguridad (apartado 1.2.9). Pida la declaración del fabricante.
• En un negocio, el titular tiene que tener la declaración responsable del fabricante a disposición de la autoridad sanitaria (artículo 46.3).

Cuándo no bastan

Si el agua es de su pozo y no la ha analizado, empiece por ahí: ¿Es potable el agua de mi pozo? Qué hay que analizar. Según lo que salga:

• E. coli o coliformes: E. coli en el agua del pozo: qué hacer, y si basta con hervir.
• Nitratos: Nitratos altos en el agua del pozo: qué riesgo tienen y cómo se quitan.
• Arsénico: Arsénico en el agua del pozo: qué riesgo tiene y cómo se quita.

Si el agua es de la red y solo le molesta el sabor del cloro, vea El agua del grifo huele a cloro: por qué y qué puede hacer.

Opciones por coste y riesgo

Lo que hacemos en Aguas SB

Para el agua de pozo, dimensionamos el tratamiento con su analítica. Nuestros sistemas L1 llevan un cartucho de carbón activo para el olor y el sabor, además de la filtración y la desinfección con ultravioleta.

Fuentes

• Organización Mundial de la Salud, Guidelines for drinking-water quality, cuarta edición con el primer y el segundo addendum (2022). Se citan la página 115 y los apartados 1.2.9, 7.3.2 (páginas 152 y 153) y 8.4.4 (página 189).

  https://iris.who.int/handle/10665/352532

• Real Decreto 3/2023, de 10 de enero, por el que se establecen los criterios técnico-sanitarios de la calidad del agua de consumo, su control y suministro. Se cita el artículo 46.

  Texto consolidado: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2023-628

Cómo se ha hecho esta página. La ha preparado Aguas SB a partir de las guías de la OMS y del texto del BOE, consultados el 06/10/2026, con ayuda de Artemisia, nuestra asistente de IA, y la ha revisado Aguas SB antes de publicarla. Lo que quita una jarra o un filtro concreto lo indica su fabricante.

Página preparada por Aguas SB y revisada el 8 de octubre de 2026. Cada dato legal se ha cotejado con el texto oficial que se cita. Redactada con ayuda de inteligencia artificial. Es información general: para su caso manda el texto vigente de la norma y lo que le indique la administración competente.

Pregunte su caso a Artemisia Biblioteca técnica